২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব দিয়েছেন মার্কিন বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলি।
বৃহস্পতিবার (২৩ এপ্রিল) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ফিন্যান্সিয়াল টাইমসের বরাত দিয়ে এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তাসংস্থা রয়টার্স ও কাতার ভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আলজাজিরা।
প্রতিবেদনে বলা হয়, জাম্পোলি ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফাকে এই অনুরোধ করার বিষয়টি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কাছে উত্থাপন করেছেন।
জাম্পোলি বলেন, আমি একজন ইতালীয় বংশোদ্ভূত। যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত বিশ্বকাপে আজ্জুরিদের অংশগ্রহণ দেখা আমার জন্য স্বপ্নের মতো। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইতালির সেই যোগ্যতা রয়েছে।
রয়টার্স জানিয়েছে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির মধ্যে সম্পর্কের উন্নয়ন ঘটাতে এই পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। ইরান যুদ্ধকে ঘিরে পোপ লিও চতুর্দশের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের সমালোচনার পর দুজন নেতার মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়েছিল বলে জানা গেছে।
ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো সম্প্রতি জানিয়েছেন, ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ প্রত্যাশিত এবং তারা টুর্নামেন্টে খেলবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে ইরানও একাধিকবার নিশ্চিত করেছে, ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত তারা।
বিশ্বকাপে ইরানের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো সিয়াটল ও লস অ্যাঞ্জেলেসে। তবে ম্যাচগুলো মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার জন্য ইরানের অনুরোধ ইতোমধ্যে নাকচ করেছে ফিফা।
উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে। ১১ জুন থেকে শুরু হয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে ১৯ জুলাই।
